雷祖祠有很多传说，其中关于“雷州换鼓”的真相最令人好奇。
明代著名文学家冯梦龙在《警世通言》第二十三卷《乐小舍拼生觅偶》的开篇写道：“从来说道天下有四绝，却是：雷州换鼓，广德埋藏，登州海市，钱塘江潮。”这充分说明“雷州换鼓”曾经的历史地位，“雷州也见于中国著名的文学著作”，“雷州换鼓还位居天下四绝之首”，这不免让雷州人深感骄傲自豪。那么，“雷州换鼓”到底是什么？
警世通言我们知道，“广德埋藏”是指安徽省广德县的一个太极洞，其洞深广无人知晓；“登州海市”说的是山东省蓬莱市海面上经常出现的“海市蜃楼”现象；“钱塘江潮”是说浙江省海宁市钱塘江出海口一日两次的潮汐现象，主要与钱塘江入海口的“喇叭口”地形有关。然而，世人对“雷州换鼓”却知之甚少，如今也只能从古书典籍中窥见一二，史学界没有确切的定论，以至众说纷纭，各方均无过硬的论证。
目前，关于“雷州换鼓”是什么的观点主要有三种。
第一种说法认为，“雷州换鼓”是雷州人古时制作的一种鼓。这种鼓是由雷州土著居民“俚人”制造而成，后来因为汉人的迁入，使雷州换鼓习俗的主体族群——俚人在雷州渐渐消失，制鼓工艺失去传承的社会基础，最后不可避免地失传了。不过我觉得“雷州换鼓”应该不只是一种制作工艺这么简单，不然也不会被列为“天下四绝”之首了，而且在乾隆年间还有关于“雷州换鼓”的记载，如果是俚人制作的一种鼓，那么不会在乾隆之后的文献突然失去记载。
第二种说法认为，“雷州换鼓”是一种自然景观。因为“天下四绝”的另三绝都是自然景观，所以雷州换鼓应该也是一种自然景观。雷州半岛是中国著名的雷区，据统计，一年打雷的天数多达多天。然而。如果因普通的打雷现象就让冯大爷将其列为四绝之首，那他老人家也太没见识了吧。在那个年代他除了问隔壁“老王”，也问不到“度娘”，如果是一次普通的打雷当然不足为怪，但要是一次出现特殊现象的打雷呢，加上那时的信息交流闭塞，确实存在口口相传而“误”为一绝。“天下四绝”只是冯大爷个人的定义，头一句就是“从来说道”，可知他是听别人说的，并未亲眼见过。这么说来，此种说法倒有点意思，具体是冯大爷见识有限，还是后人对他的说法存在误解，只能交由历史来证明了。
第三种说法认为，“雷州换鼓”是一种天人互应的奇观。鼓是特制的鼓，在特定的时间，特定的地点举行一场特别的仪式，期间产生的一种特别奇观。据文献记载，雷州古时的祭雷活动一年分为三次，第一次称为“开雷”，于元宵节（也是雷祖陈文玉的得道升天日）举行；第二次称为“酬雷”，于上元节（农历六月廿四日）举行；第三次称为“封雷”，于冬至节举行。换鼓仪式选在六月二十四举行，此时雷州已进入雨季，及时雨较多，再加上雷州半岛多雷，有雨必有雷。所以“雷州换鼓”是在特定时间地点下所产生的鼓、雷、雨三者合一的一种“天人互应”奇观。感觉就像是武侠小说中某个祭祀场面，天上风云变幻，台上表演神乎其神，台下民众目瞪口呆。
广东省运会上的雷州换鼓表演广东省运会上的雷州换鼓表演说到这里，我们还不知道“雷州换鼓”具体是什么，不过人们普遍认为它是源于雷州先民在雷州大地求雷、盼雷、敬雷、祭雷的情感诉求。有雷才有雨，响雷兆丰年。由于雷州在特殊的地理环境和历史背景下出现过“汉越杂居”的多民族聚居局面，在漫长的历史进程中形成了一种独具特色的传统文化和风俗风情。所以说，“雷州换鼓”可能就是在这种综合环境下，发展形成的一种习俗、一种文化。可惜这种风俗文化已经失传，原因是什么也不知道，因为我们连它具体的面貌都没有确切的定论。或许，正由于“雷州换鼓”的神秘而引来这么多人的探索吧。
今日对于“雷州换鼓”问题的讲述且告一段落，有兴趣的问题朋友不妨读读雷州籍著名诗人作家符马活先生写的《雷州换鼓探案》一书，里面是他对历史进行较为深刻地研究之后所著的一家之言。听闻符先生一直热爱雷州文化，弘扬雷州文化，发展雷州文化，并一直致力向外传播雷州文化。这本书是他在-年查阅史料上千种，收集购买书籍一百多部，闭关一年，反复论证修改20多次写成，这里凝结了他严紧的学问态度所产出的思想精华，值得一读。
采用雷州换鼓造型的湛江高铁站“我希望能够做到廓清讹传、以正视听的作用，这本书对雷州以外，也许并无“意义”。不过，我想，我们每个地方都有每个地方所特有的生活方式、民间习俗和文化传统，我们有必要珍惜和研究这些。这是人的本分。我的所作所为并非孤例，很多地方都有像我这样的人在整理他的家乡文化。”符马活如是说。
在某种意义上，我正在尽力做这么一件事。不过很惭愧，只是做了点微小工作。
