雷州远在四五千年以前的新石器时代便有人类繁衍生息。先秦时期，这里先后为越楚的势力范围。据史载，公元前年，楚灭越之后“楚子熊挥受命镇粤，至此开石城，建楼以表其界”。汉元鼎六年（前年）至民国二年（年），多年里雷州城一直为县、州、郡、军、道、路、府治之所在地，成为雷州半岛的政治、经济、文化、中心，素称“天南重地”。雷城（古雷州府治）是广东七大、粤西地区唯一且广东省唯一一个县级的“国家历史文化名城”。雷州文化是独特的广东四大区域文化之一。下面就雷州的行政区划在一些主要时期的归属给予说明：
1、新石器时代
雷州历史悠久，最早可追溯到新石器时代。根据目前的考古发现，在雷州半岛西海岸有多处新石器时代的山岗遗址，其中有雷州市属的企水镇卜袍岭遗址、企水镇英楼岭山岗遗址、英利镇兰园岭遗址、英利镇英典北山岗遗址、英利镇英湖岭遗址、东里镇溪南水库遗址等，其出土有石斧、石锛、石网坠等器物及夹沙陶片等。部分出土的新石器时代的遗物现在可以在雷州市博物馆看到。这也证明了早在四五千年之前的新石器时代，雷州的先民已经在这里繁衍生息，开始创造雷州的远古文化。
雷州市博物馆：新馆年投入使用，位于雷州市雷城西湖大道南湖畔
2、战国时期
夏商周时期，雷州半岛主要是越族人聚居之地，到了春秋战国时期，这里先后为越、楚的势力范围。据史书记载，公元前年，楚灭越之后“楚子熊挥受命镇粤，至此开石城，建楼以表其界”。此楼名“楚豁楼”，据考原址在今雷州市委党校附近。这也是雷州有史可查的第一座古城。公元前年秦在统一岭南后设置南海、象、桂林三郡，雷州半岛属于象郡。但秦时官制尚不完备，雷州半岛属于象郡之下什么县已无法考查或者象郡之下没有设县，或许雷州半岛尚未归属于哪个县。
茂德公古城：中国最南半岛的旅游新地标
3、西汉时期
秦亡之后，南海尉赵佗用武力合并桂林郡和象郡，将整个岭南归其统治之下，并于公元前年建立南越国，自立南越王，直到西汉初年雷州半岛隶属南越国。西汉元鼎六年（公元前年），汉武帝派伏波将军路博德平定岭南，并将南越重新划分为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖九郡。雷州半岛建制为徐闻县，隶属合浦郡，此时，合浦郡治与徐闻县治均置于现在的雷州城。元封五年（前年），汉武帝设立十三个常驻监察机构，将全国分为十三部。其中设交趾部负责纠核岭南九郡，部治置于苍梧郡的广信县（今封开县）。是时，雷州属于交趾部合浦郡徐闻县。
4、东汉时期
东东汉光武帝建武十六年（公元40年），交趾郡女子征侧、征贰叛乱，占据交趾、九真、日南合浦等郡后自立为王。建武十九年（公元43年）夏，光武帝派遣伏波将军马援讨伐交趾。马援收复诸郡后，迁合浦郡治于合浦县，徐闻县治仍在雷州城。马援功在汉室而德泽雷州，为雷州人民所感激，并创建伏波祠以奉祀他与西汉邳离侯路博德。至东汉末，交趾部改为交州，是时，雷州属于交州合浦郡徐闻县。
伏波祠：位于雷州市雷城南亭街，始创于东汉，是岭南古老祠庙之一
5、三国两晋
三国分立之时，合浦郡本为西蜀之地，自关羽大意失荆州后，五岭以南皆归东吴所属。吴大帝孙权黄武七年（公元年），改合浦郡为珠官郡，郡治在合浦县，吴大帝赤乌五年（公元年），聂友讨朱崖，遂以雷琼二地为珠崖郡，郡治在徐闻县。此时，雷州城不仅是徐闻县治，且为珠崖郡治。晋太康元年（公元年）武帝司马炎举兵灭吴，广、交两州不战归晋。公元年，并珠崖郡入合浦郡，郡治于合浦县。是时，雷州属于交州合浦郡徐闻县，县治置于今雷州城。
6、南朝刘宋
南朝宋泰始七年（公元年）划出广州、交州置越州，此时雷州属越州合浦郡徐闻县，郡治在合浦，县治在雷州城。至南齐建元元年（公元年），郡治迁回徐闻县今雷州城。齐武帝永明中（约公元年），徐闻县改为齐康郡，隶属越州，领乐康一县，不久，乐康县易名齐康县，仍为齐康郡治。乐康县和齐康县如汉代的生徐闻县一样，皆辖雷州半岛，郡治、县治仍在今雷州城。梁武帝普通四年（公元年），置合州，治于齐康县，即今雷州城。梁太清元年（公元年），改合州为南合州，州治齐康，是时，雷州属南合州齐康县。梁灭，陈承梁制。
冼夫人庙：位于雷州市英利镇圩中街东侧，雷州现存唯一一座冼夫人庙
7、隋唐时期
隋初承陈建制，至隋文帝开皇八年（公元年），改南合州为齐康郡，改齐康县为隋康县，开皇九年废齐康郡复合州，又把隋康县分为两部分，以旧隋康县治部分置海康县，为合州治地，另南部沿袭隋唐县名，立县治于麻鞋村，即今徐闻县之前身。此时，雷州属于合州海康县，此为海康得名之始（因当时境内台风季节海潮泛滥成灾，为祈求海波康宁，故取名海康）。隋炀帝大业元年（公元年），改合州为禄州，大业三年（年）废禄州为合浦郡，郡治于合浦县，是时，雷州属合浦郡海康县。唐高祖武德四年（公元年）废徐闻郡，设立南合州，治于海康县。唐太宗贞观元年（公元年），改南合州为东合州，州治海康。贞观八年（公元年），雷州刺吏陈文玉具疏改东合州为雷州，领海康、徐闻、铁杷（遂溪）三县，此为雷州得名之始。唐玄宗天宝元年（公元年），改雷州为海康郡，隶属岭南节度使。唐肃宗二年（公元年），改铁杷县为遂溪县，此为今遂溪县得名之始。乾元元年（年），又复海康郡为雷州。
雷祖祠：纪念唐代雷州首任刺史陈文玉的祠堂，国家重点文物保护单位
8、宋元之后
五代时期，雷州先后改为海康郡和古合州。直至宋太祖开宝四年（公元年）平南汉，改雷州为雷州军，属于广南西路。是时，雷州属于广南西路雷州军海康县，军治于海康县。元世祖至元十八年（公元1年）改雷州军为雷州路，属湖广行省，路治于海康县。明太祖洪武元年（公元年），改雷州路为雷州府，雷城为府治，属广东布政司，领海康、遂溪、徐闻三县，洪武九年四月至十四年五月间，还兼领廉州之地。清顺治四年（公元年）沿袭明制，仍为雷州府。该建制一直沿用至民国二年（年）始罢。
三元塔：雷州府府治标志，至今已经历将近年的风雪沧桑
9、新中国时期
民国二年（年）撤府留县，海康县先后隶属于高雷道、南路行政委员公署、南路善后委员会公署、南路绥靖公署、第八行政督察区、第十四行政督察区等。新中国成立后，海康县先后属南路专区、高雷专区、粤西专区、湛江专区。其中年11月，撤销海康县，南渡河以北与廉江与遂溪合并为雷北县，南渡河以南与徐闻县并为雷南县，次年雷北县改名雷州县，年撤销雷州县及雷南县建制，恢复海康、遂溪、徐闻原三县建制，隶属湛江专区及今天的湛江市。年4月26日，国务院批准“撤销海康县，设立雷州市”，由广东省直辖，委托湛江市代管。
（图片来源于网络）
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