四、廉能爱民，励精图治
德成带着朝廷任命书，轻车从简，“单车至县，无随带”。在一个阳光明媚的早晨，赶去县署报告。
休宁县牌坊
休宁县地处浙、赣两省交界，多山。地貌以山地、丘陵为主，地势南北高、中间低，起伏较大，垂直高差明显。从中部、东部向南、西、北三个方向，地势逐级升高，进入不同地貌单元。该县历史文化发达，人才辈出，是“中国第一状元县”。加上有谋士朱升等人跟随朱元璋打天下，朱元璋当上皇帝后，部分人被派往地方各省甚至在朝廷任职，县内人际关系盘根错节。而且当时的休宁县属于南直隶，系中央直辖地区，县内一有什么事情常常惊动朝廷。如何治理这样一个地方，是摆在德成面前的头等大事。到县报告后，他立即接印视事。
中国第一状元县休宁
休宁县地图
为了摸清县情，他不畏辛劳，爬山涉水，走访民众，获得了第一手可靠的县情资料，从而制订和实施整个休宁治理方案，充分显示了德成清廉能干的政治品德和以民为本的思想情怀。（一）严于律己。
德成认为，作为一个县级基层封建县令，人们不是看你讲得有多好听，而是看你的官品如何，做得怎么样。为此，他律己綦严，率先垂范，以身作则。
刚上任时，遇到了许多无法想象的困难。但他毫不畏惧和退缩，而是大力消除民害。在县里人手紧缺的情况下，他叫干了口，跑破了鞋，“孤身喧嚣、倥偬之间，裁剸如流”，处事沉着镇定，办案迅速如流水，其他问题也一一得到解决。
他极少饮酒：“性不善饮”，怕饮酒误事；他忠于职守，工作不分春夏秋冬，每天早早就起床，挑灯举烛，或到县署批阅文件，或到各地视察民情，夙夜在公，时间观念极强。
周德成像
为了杜绝工作上的漏洞而不被人所利用，各种文书、案牍，他都亲自经手：“牍必自手，出诸以期，会至者不得先诣于掾。”（4）。而且，当遇到问题立即解决，从不拖延，“虽上之人无以易也”。不拍马屁，不屈服遇到的权势压迫。
虽然公事繁忙，但仍然保持着读书思考的习惯。有一次他读到《礼记?中庸》的一句名言：“正己而不求于人，则无怨”（5），便仔细地琢磨它的意思：端正自己的思想、言行而不去苛求别人，那么就不会产生怨恨。他感觉这句话富有哲理，于是把它当做座右铭。刚到县署不久，就取“正己”二字，请人做成匾额挂在厅事后堂，时刻警醒自己，以示正本清源。
正是从小到生活习惯的养成，大到人、财、物的分配和处理，他处处严格约束自己，树立自己的廉洁典范。他很快就在官民心中树立起了威望，赢得了大家的信任和衷心拥护。（二）严饬吏治。
元朝末年，休宁整个官僚体系已经崩坏，吏治废弛，贪官为害严重。洪武初年，由于未及时建立公正合理的吏衙管理机制，官场积习相沿，执掌权力的吏衙管理集团腐败现象常有发生。德成上任后，尽革官场多年形成的各种积弊，建立和严格执行县衙管理制度。
休宁县旧县衙遗址
针对传信牌在派发、缴回并注销交差时发生的混乱，他严格订立禁约：“发遣、销缴，必于其前来者不得一迹”，弄虚作假现象得到彻底禁止；针对办事走后门等不正之风，他严肃相关纪律：“六房蹊关罅节，吏无所容其弊，薰良莸奸，题帖毋贷”（6），杜绝走后门、钻漏洞的办事习惯，不搞特殊，好坏一样，一视同仁。
洪武十九年，他在全县严格推行粮长制度。全县划分粮区，置12乡（相当于12个征粮区）：忠孝乡、安乐乡、履仁乡、里仁东乡、吉阳乡、由山东乡、由山西乡、黎阳东乡、黎阳西乡、和睦乡、千秋南乡、虞芮乡（7）；同时，在县城设征输库，方便民户就地交纳。据载，休宁县征输库“在预备仓东，正厅三间，两旁有廊，前有门”（8）；选定粮长：“每乡设长一人”。粮长由所在税粮稽征区内纳粮最多的大户中产生，主要任务是“专一摧征”。即负责本区的田粮催征、经收和押运诸事宜。据统计，至洪武二十四年，全县所征“夏税麦一万一千一百一十三石七斗五升二合七勺”，“秋粮米二万五千六百九十四石二斗七升四合三勺”（9），基本保持洪武十九年的水平。粮长制实行后，一旦发现有舞弊等害民行为者，“立除之，余悉震慑”，做到惩一儆百，其他人不再敢做违法的事；徽州府每次发帖下来考核，考核官不管考核的事情是否完成，只顾贪污受贿。否则就借故列举一些细小事情定罪，“事至立决”。德成预先察知事情的发展，“有所拘阂，诣府与辨，竟柅不行”，极力阻止违犯法令、破坏纲纪行为的发生。
徽州城门
他设妙计革除借轿弊端。休宁县地处要冲，交通不便。来回公差办事的人，必须要轿坐。而部分人假公济私，不是公事也借口要轿坐，老百姓疲惫不堪，难以承受这种使役。德成思忖着：一座轿少的要两人抬，大的要四人抬，翻山越岭，路途遥远。他深切了解和体会这是非常繁重的劳役。发现后，想出一条妙计：“悬一轿于县，俟强索者即身代舁之”。那些假公济私者“以非使命至，噤之不敢请”（10）。从此，强行索轿坐的陋习得以彻底废除，老百姓从繁重的使役中解放出来，无不感泪悌零。
他不畏权势，敢于检举、揭发吴姓知事贪污腐败行为。县里有一个姓吴的人，担任广东某府知事。此人贪得无厌，所得赃物盈千屡万，均征敛于管属的县份，不够则波及本县，百姓怨恨不已。德成刚正不阿，把此事密奏朝廷，严厉谴责该知府违法行为。朝廷派人下来暗访调查，该府知事贪污腐败行为属实，得到应有的惩处，而他无端指控别人的祸患也终得以消除。
他沉着冷静，及时反击徽州知府的诬告陷害。洪武二十二年，德成任期届满，后获得老百姓拥道挽留、举荐和朝廷留任县令后，他更加勤勉。不久，因为知府嫉妒其廉能，罗织其他罪名诬告迫害他。但他毫无畏惧，也及时向上面揭露知府的奸诈舞弊行为。后来知府奸诈舞弊行为败露，获罪被查处，而德成因受诬告被宣告无罪，仍然返回县署做县令。
休宁县风景优美
德成多谋善断，有过人的智慧和勇气。上任后，通过整饬吏治，铲除官场内那些冗官恶吏，官场面貌焕然一新。（三）为民除害。
德成认为，县级地方人际关系复杂，尤以大姓、宗亲关系为突出，案件处理、人事任免牵一发而动全身，而唯有严刑峻法才能对犯罪分子产生震慑效果，才能够维护公共秩序和利益。因此，他执法如山，无畏强暴，敢于撞硬。
他排除阻力，果断捣毁坑害老百姓的狱卒团伙案。休宁县中曾有一些“无籍游食乡井曰野牢子者”，也就是野蛮无赖的狱卒，他们结成团伙，经常到乡村勒索坑害老百姓。德成获悉后，抓得大小头目共二十七人，给予严厉的制裁。其余的吸取教训，不再敢明目张胆，都作鸟兽散，隐迹销声。
他果断审办了各卫所军兵、余丁换名改籍、转相为奸案。洪武间，休宁的卫所军士称军籍，不受普通行政官吏的管辖。民户有一丁被垛为军，其一家人便永远充军。在卫军士除本身为正军外，其子弟称为余丁或军余，将校的子弟称为舍人。洪武二十一年，休宁县编造军籍黄册。由于军人纪律要求严格，生活艰苦，一些征兵、补充差役、军户余丁不愿从军。为了逃避军籍，他们更名改籍，相互勾结在地方扰民、坑民。德成通过查察得知实情后，立即依法把他们遣送回原籍，稳定了卫所的兵员数额，保护了老百姓的利益。
休宁古塔
他展开心理攻势，机智侦破杀害小旗官案。千户所有一个野蛮卒丁，粗暴凶悍，毫不讲理，人们害怕他就象害怕老虎一样，唯恐躲避不及。因他击杀了卫所里一个小旗官（军官），多次提审都不肯认罪。其他人忌其淫威，也不敢站出来指证他。此案转交德成审理，疑犯素知周德成一向秉公执法，刚正不阿，被其威严正气所折服，赶快叩头认罪说：“周贤宰来，我还有什么话可讲？”心理防线被击溃，不敢继续抵赖，只得乖乖交代所犯罪行。军人利益得到维护，罪犯得到应有的惩处。
他机智侦破偷割牛舌案，保护农业生产利益。洪武年间，政府贯彻宋元以来“农家以牛为耕种之本”、“牛最为农事之急务，田亩赖是而后治”的政策，三令五申严禁私宰耕牛。但他上任不久，就遇上了一桩割牛舌案。有一天，十七都村民放牧在山上的耕牛被人割去舌头，耕牛不吃不喝，奄奄一息，而凶手的行踪无法找到。村民跑去向德成报案。德成向这位村民了解是否有人来买过牛，村民说：“有，因价格谈不成而离开了。”德成说：“就是那个人啦，只要你杀了这头牛，他必定假借着来买牛肉而私下控告你私宰耕牛。”村民回去立即杀了那头牛，果然被告官。德成稳住并审问告官者，终于查清了实情，割牛舌者就是告官者，所割的牛舌尚存未煮食。人们觉得这件事十分神奇，纷纷赞他是“包拯再生”。
他果断侦破了诬陷杀人案，为蒙冤受屈者平反昭雪。歙县是休宁邻县，该县民投诉一桩凶杀案。初审时冤枉平民，下狱审讯。被迫向德成申诉。待德成复审时，发现了真正的犯罪嫌疑人。一经缉捕审讯，案犯就供认不讳，受到法律的惩处。而这位遭错拘的平民被立即释放，冤屈终得洗雪伸张。
黄山的迎客松
德成一身正气，不徇私情。“凡有不便，密缄上闻，皆可其奏”。他严厉惩办和清除了县内一些地痞、流氓等害群之马，社会风气丕变，老百姓无不拍手叫好。（四）勤于“抚“字。
洪武年间，正值天下初定，老百姓财力具困：“譬如初生之鸟不可拔其羽，初植之木不可摇其根”。德成上任后，体恤百姓苦难，打击贪官污吏，实行减轻税赋、徭役，发展经济等休养生息措施去保护老百姓利益，争取民心民意。
他整顿里甲，核实人口数量、土地面积，实行“户口税收，分等编甲”制度。过去“里甲藉吏为奸”，老百姓苦不堪言。洪武十九年，他在全县编造黄册和鱼鳞册，对户口和土地进行重新核准登记，绑定赋税。鱼鳞册的编造，是将田地、山塘挨次排列、丘壑连缀绘制在一起，标明所有人和四至点，核实土地面积（该鱼鳞册经鉴定为“国家一级文物”，部分收藏于安徽省休宁县档案馆、中国国家图书馆、中国社会科学院等处）。据统计，洪武二十四年，“全县共有官民田地、山塘五千一百六十八顷七十九亩四分六厘六毫”（11）（与洪武十九年统计不变）。黄册的编造，是对户口进行统计。经统计，“籍民三万余户”，“洪武十九年，军、匠、民、医、儒、释、道户共计三万一千六百九十八，口一十五万四千七百三十四。军户二千三十五，口一万四千六百八十七；匠户一千六百一十六，口九千八百五十七；民户二万七千九百八十一，口一十三万六十一；医户七，口三十八；儒户二，口一十一；僧户五十二，口七十五；道户五，口五”（12）。户口统计后，推选里长去管理。规定每户为一里（城中称坊，近城称厢），推丁、粮多者10户为里长，其余户分为10甲，每甲又以一户任甲首。里长、甲首皆轮流担任，十年轮换一遍。据统计，全县推选出“里长二百四十有七”名。然后，按照每户的户数和占有土地情况绑定分配赋税：“每里一图，户口赋税悉疏其间”，“户口税收，分等编甲”（13）。户口赋税绑定后，“吏不敢欺，民从其令”。田多者赋税多，田少者赋税少，改变了过去“大户有田而无粮”或者故意隐占田产，析产以逃赋税等不合理现象；同时也杜绝了里甲无故向老百姓乱摊派的行为，“民无所苦有所削”。田地多、人口多的富裕户赋税增加了，田地少、人口多而生活困难或田地少或无田、人口少的老百姓赋税减轻了，他们获得了实实在在的利益。
休宁县山脉
户口赋税绑定后，又改革徭役。明代的徭役分为三种，一为里甲役（正役），即行里内事务；二为均徭，即供官府经常性的差役；三为杂泛，为临时派遣的一切差役。洪武十九年，德成依据各户的收入把全县的户口分等划甲，实行“三等九甲”制。即把全县的户口分为上、中、下三等；三等户口中每等户口又析分为三等，组成九等户：“徭役三等九甲，周而复始”（14）。户等划分核定后，各户等承担不同程度的徭役，有利于二者之间的相互监督。另外，对于没有田地的雇农，则查验统计家里劳力的多寡，一年中每人雇役只有五天，其余时间则在家从事其他副业劳动，增加收入，有利于困难家庭经济的恢复和发展。
他彻底改革里甲征兵鬻法徇私的弊端。明代军籍世袭，其在役正军病老或逃亡时，即到原籍勾取继丁补役，若正军一家全部亡绝，则到原籍勾取其族人项充，以保证卫所军伍不致缺额。这就是所谓的勾补军士，简称“勾军”，如后来的征兵。过去，每当发生勾军时，里甲不过问虚假和真实，不了解实际，借机鬻法徇私：“里甲奸蚀，甚瘟鱼”，“为费不訾”。德成发现后，“则庭审之有无与决而请托不行，和买病民籍其时直”，抵押物品付给，老百姓获得实际的好处。
休宁县山水人家
德成经常说：“当官的没有挥霍浪费钱财，那么老百姓就没有不合理的摊派费用。”所以他一切从简。受其影响和谆谆告诫，其下属也严格要求自己，不再出现过度浪费民财的现象。而休宁县经过数年的整治，老百姓的生活也一天天好起来：“休民富足，家有储”。（五）兴学育才。
德成深知教育对人才培养的重要性，也深知教育对敦尚风化的重要性。他曾经告诉休宁父老说：“教化之行本学校之兴，则尊礼儒士，奖励生徒，修葺技宫”（15）。为此，他推行了一系列重学兴教政策。
休宁县进士第
休宁县学宫始建于宋代，元末战乱遭受重创。洪武初年，对学宫进行了重修。德成上任后，继续完善学宫基础设施的建设，改善学校教学环境，添置书籍，修缮和添建各乡社学；关心教师的生活，对在校生员给予优厚的待遇，对优秀生员给予奖励；对优秀人才，向上举荐。洪武二十年（年），诏天下郡县选贡贤才。县里有一个叫程玄童的，弱冠之年，补县学生。德成举荐他赴京应试，程玄童当即作诗《登凤凰台望大江》，被主司评为天下第二。又有一个程孟思，被举荐为孝廉：“邑令周德成，举公孝廉”（16）。据弘治《休宁县志》载，德成在任职期间，休宁县有不少人才被举荐到外地出仕，其中相当一部分与德成的培养和举荐有关系。计有：程衮，富溪人，洪武十九年举孝廉，任温州乐清县主薄；汪志道，山西人，洪武二十年举孝廉，任江西新淦知县；金彦初，洪武二十二年举孝廉，任河南汲县知县；孙音童，璠溪人，洪武二十二年举人材，任金州石泉知县；“口昆，字汝器，洪水塘人。昆幼从乡先生赵坊游……洪武二十三年，以明经举歙县学训导。本县知县（周德成，笔者注）荐之。用，擢金华府浦江县令。律身廉洁，临民庄敬”。程重阳，率口人，洪武二十四年举孝廉，历西安府通判；王悬民，云源人，二十四年举人材，历陕西布政司参议；程彦兴，临溪人，洪武二十四年举人材，任浙江杭州府通判；程九思，汪祁人，洪武二十四年举人材，任平阳府临汾知县。此外，他还亲自主持县学考试，选拔贡生，推荐到外地任职。如口允中，忠孝乡人，洪武十九年贡生，任两淮运司判官；金玉，由山西乡人，洪武二十年贡生，任玉山县口口口口等等（17）。
休宁县文化广场八景柱
（六）敦尚风化。
德成为政尊崇大局，敦尚风化，尤其重视旌表贞烈节妇。本县朱原轻妻李氏，歙县人，二十九岁丧夫，儿子也相继去世，李氏寡居四十余年，抚养其幼孙长大成人，极尽妇人孝道。德成敬其德行，申报朝廷，特旌表其志节，使李氏获得朝廷下旨光耀门庭。又有黄仲瑾妻吴氏，五城人。二十九岁丧夫，寡居四十余年，抚养其幼男志远长大成人。即使因丧乱逃避外地，誓不改嫁，操守不移。德成又申报朝廷，特旌表其志节，得朝廷下旨光耀其门庭，“俾阖邑之妇知所劝”。
休宁钟鼓楼
德成一心为民。在担任休宁知县的七年间，“事无巨细，凡便于民，罔不毕举”。因而老百姓非常感念其恩德，呼其为“再生父母”。
（4）（明万历欧阳保《雷州府志?卷之十七?乡贤志》第4页；（5）西汉?戴圣《礼记?中庸》；这句话意思是：端正自己的思想、言行而不去苛求别人，那么就不会产生怨恨。（6）（10）（13）（14）（15）刘三吾《周德成墓志铭》，载《广东通志?卷五十九?列传?人物六》第29页；（7）（8）（17）（弘治四年《休宁县志》；（9）明弘治十五年《徽州府志》；（11）（12）明弘治十五年《徽州府志》；（16）俞韶美《孝廉程公孟思墓志铭》，载程敏政《新安文献志》，年12月黄山书社；
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