湛江旧称广州湾，城市雏形始于隋朝，南宋末年闽、潮沿海居民海路南迁，赤坎开始成埠。年湛江遭到法国入侵而成为法国租借地，从此开启了辉煌与沉落的近现代之旅。
01租借地时期被动开放，短暂辉煌
年，法国入侵并强迫清政府签订《中法互订广州湾租界条约》，租期99年。法国租借地的范围在跨原遂溪、吴川两县部分陆地和两县之间的港湾水域（今湛江港湾），海陆总用地面积共约平方公里，法国在此修建港口码头、机场、灯塔、自由贸易港等，从年开始，湛江就已成为我国历史上最早对外开放的城市之一。抗日战争期间，中国沿海港口相继沦陷，广州湾赤坎港对外贸易和经济发展却相当繁盛。
但相比德国对于胶州湾的经济大开发，法国对广州湾更侧重军事战略功能，所以直至建国前，湛江还只是一个仅有火柴、炮竹等手工业作坊，人口仅5万的城市。
广州湾法国租借地示意图以及广州湾法国02解放后三十年南方沿海大港，南海舰队总部
解放后，湛江被列为国家重点建设的城市之一，湛江港、黎湛铁路及南站、华南垦殖局等重点项目陆续推进，湛江港是新中国第一个自主设计建造的现代化深水商港。而此时南海舰司令部也由广州迁驻湛江。
年中央提出“三年改变港口面貌”口号，湛江港被列为全国重点项目进行扩建，此外还建设南海石油后勤基地和湛茂输油管道项目，并新增市辖区坡头区，到年湛江市区人口达30万人左右。
湛江港03改革开放三十年走私受贿风波，失落的三十年
年湛江地区建制撤销，湛江市改为省辖市，原湛江地区所辖的吴川、徐闻、海康、遂溪、廉江县划入湛江市。年湛江市成为全国首批沿海开放城市之一，并批准在霞山、赤坎之间兴办经济技术开发区。此后又成立了麻章区和东海岛经济技术开发区试验区，重点扩建机场、增设港口泊位、升级黎湛铁路、改造火车南站等项目，到年湛江市区人口达到42万人。
年开始中国市场经济真正活跃起来，各地城市借助国家大势快速发展，而此时的湛江却被走私活动带向歧途。湛江特大走私受贿案是新中国成立以来走私额最大、涉及执法监管部门人员最多的一起严重经济犯罪案件，号称20世纪的“世纪大案”，对湛江经济社会带来严重的负面影响，导致湛江错过了最黄金的发展时期。
湛江特大走私受贿案04经济新常态时期重工业时代，是福是祸？
年开始中国经济速度开始放缓，中国经济步入新常态，产业结构转型升级成为主旋律，恰恰此时宝钢湛江钢铁基地项目和中科合资广东炼化一体化项目却让湛江步入重工业时代。
年5月国家发改委正式核准宝钢湛江钢铁基地项目动工建设，是湛江历史上投资规模最大的工业项目，重点面向高端市场打造精品钢铁基地，一期工程已于年9月建成投产，钢材年产量达到万吨，实现工业总产值亿元。中科合资广东炼化一体化项目于年12月全面动工，是我国目前规模最大的石化合资项目之一，计划年底建成投产。此外，德国巴斯夫集团投资亿美元的精细化工一体化项目也已落户湛江。
宝钢湛江钢铁基地中科炼化项目建设情况年湛江全市GDP突破亿元，增长6%，实现历史性跨越，三次产业结构调整为17.7：36.1：46.1。钢铁、石化、造纸三大产业实现工业产值1亿元，占全市规模以上工业企业总产值“半壁江山”。
目前湛江市管辖赤坎区、霞山区、麻章区、坡头区等四个市辖区，雷州市、廉江市、吴川市三个县级市，以及徐闻县、遂溪县二县，土地总面积1.32万平方公里。年户籍总人口.94万人，常住人口.5万人，城镇人口.5万人，城市化率为42.09%，其中市辖区人口约万人。
经济新常态时期湛江市GDP增长情况
