广东省雷州市位于中国大陆最南半岛——雷州半岛的中部，东濒雷州湾、西濒北部湾，陆地面积平方公里，人口万，海岸线长达公里，拥有丰富的南亚热带特色的农、林、牧、副、渔等得天独厚的资源，为人类在此繁衍生息创造了良好条件。
雷州文化历史悠久，最早可追溯到四五千年以前的新石器时代。根据目前考古发现，在雷州半岛西海岸有多处新石器时代的山岗遗址，其中有雷州市属的企水镇卜袍岭遗址、企水镇英楼岭山岗遗址、英利镇兰园岭遗址、英利镇英典北山岗遗址、英利镇英湖岭遗址、东里镇溪南水库遗址等，出土的文物有石斧、石锛、石网坠等器物及夹沙陶片等。特别是在英利镇那停村和东里镇溪南水库出土的新石器时代大石铲和有肩大石铲，不仅是广东目前发现最大的石铲，而且也说明当时的雷州大地上已经拥有了更高效率的农业生产工具，雷州原始农业已经出现。
雷州是历史上楚越文化、土著文化、海洋文化和中原文化的交汇点。先秦时期，雷州属骆越族居地之一，先后为越、楚的势力范围。据明嘉靖《广东通志·舆地志四》载，战国时楚威王五年（公元前年）楚灭越后，“楚子熊挥受命镇粤，至此开石城，建楼以表其界”，楼名为“楚豁楼”。虽然史学界对此众说纷纭，但“楚豁楼”作为一种文化符号，可视为楚文化传入雷州的记忆，它也是雷州有史可查的第一座古城。
在汉元鼎六年（前年）至民国二年（年）的多年里，雷州城一直为县、州、郡、军、道、路、府治之所在地，是雷州半岛的政治、经济、文化中心，亦是广东七大、粤西地区唯一且广东省唯一一个县级的“国家历史文化名城”。因其地处雷州半岛中枢，北控高凉，南扼琼儋，素有“天南重地”之称。雷州市在撤县改市之前称为“海康县”，海康得名始于隋文帝开皇八年（公元年），因时境内台风季节海潮泛滥成灾，为祈求海波康宁，故取名海康。“合州”亦为隋唐时期的雷州旧称，到贞观八年（公元年），雷州刺吏陈文玉具疏改“东合州”为“雷州”，此为雷州得名之始。直到今天，我们走在雷州的老街依然能看到骑楼上“古合州”三个字，它仿佛唤醒了人们心中的某些记忆。在千百年的历史变迁中，帝王的功业已如烟波散去，古老的城墙也在日军的轰炸下化为尘土，不变的是南渡河依然在流淌，田里的稻谷还在成长，生活在这片土地上的雷州人还在不断繁衍生息。
雷州历史文化底蕴深厚，博大精深，非遗璀璨，令人叹绝，其中雷歌、雷剧、雷州石狗已被列入国家级非物质文化遗产名录，雷州音乐、姑娘歌、乌石蜈蚣舞、沈塘人龙舞、雷祖崇拜、雷州风筝节、雷州蒲织技艺也被列入广东省非物质文化遗产名录。雷州人十分珍惜祖辈留下的民俗文化，不断发展、进化、推陈出新，打造群众喜闻乐见的文艺形式。年，雷州市被国家文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。
雷州享有“中国书法之乡”的美誉。雷州书法集海北海南书法之精粹，名家辈出，各领风骚，对岭南书法艺术贡献良多，在书坛上占有重要一席之地。其中有代表宋代雷州书法艺术水平的白玉蟾，他生于琼山，后随母改嫁至雷州白氏家，因改姓名。同时，他还是一名道学家、画家及书法家。其书法字体清逸洒脱、机趣沉蕴，以草、行、篆、隶书俱佳，在岭南无一人出其右者，乃雷州书法艺术一绝。雷州为古代文人流寓之所、海南海北互通必经之地，曾留下许多文人骚客的墨迹，比如现存于雷州天宁寺的苏东坡题书“万山第一”和清官海瑞题书“天宁古刹”就是其中的精品。清代以降，雷州书法艺术始渐渐兴起，先后涌现陈瑸、陈昌齐、陈乔森等书法名流，并留下大量墨迹、碑志、匾联、题铭等。近年，书法在雷州逐渐在为一项群众性艺术活动，各种书法组织、比赛、展览、培训等接踵而起，涌现了一批书法家和水平较高的作品，甲于全省许多县市，并于年被中国书法家协会授予“中国书法之乡”称号。
楹联是汉语语言独特的艺术形式，是民族文化瑰宝之一，千百年来为文人雅士和人民群众所喜爱，具有历久不衰的旺盛艺术生命力。宋元明时代，雷州已有楹联传世，到了清代，楹联已遍布城乡，现在雷州很多景点都保留着大量的古代名人楹联作品，其历史跨度之长、质量之高、数量之多、保存之完好，在整个粤西地区首屈一指。散落在雷州名城的大小庙宇、楼馆亭榭、故居遗址的楹联则成千上万，它们大多出自历代名家之手，如苏东坡为真武堂撰的“有降龙伏虎手段，龟蛇云乎哉；逞披发仗剑威风，仙佛焉矣耳。”等名联，不胜枚举。年，雷州被中国楹联学会授予“中国楹联文化城市”，这是雷州市继“中国民间文化艺术之乡”和“中国书法之乡”后，又获得的国字号名片，也是广东省第2个“中国楹联文化城市”。
拨开尘封的历史烟雾，露出清晰的时代脉络，看得多远的过去，就能看到多远的未来。回眸既往，历史的沧桑与荣耀已被雷州人深深铭刻在岁月深处，在历史车轮的滚滚节拍中，雷州踏实而从容的前进步伐，不断叩击着崭新的梦想。在披荆斩棘、踏浪前行的历史进程中，作为“广东四大区域文化”之一的“雷州文化”仍然是雷州人引以自豪的宝贵精神财富，将在雷州未来经济、政治、社会、文化生活中发挥更大的作用。
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