有段时间，说起“雷州仔”，红色人字拖和紧身裤成了他们的形象。当他们穿着这一身去到大城市打工时，特别是坐地铁时，常常会被受到嘲笑，特别是言行举止、举手投足与周围格格不入时，似乎连带这一身打扮也成了“落后”、“土气”、“野蛮”的代名词。不过，如果同样打扮又说着家乡方言的年轻人在大城市相遇时，又会感到特别亲切。
在湛江（特别是雷州）一些乡镇的中小学里，也总是有些学生喜欢穿红色人字拖到学校，不管学校和老师怎么不允许，他们偏要穿。老师一批评，学生还要和老师干起来。所以就出现一种怪现象，不管是身着校服，还是遇到重大严肃的活动，学生脚底依然是人字拖，一副“社会人”的样子。这种鞋也简称“雷州红拖”或“雷州安踏”。
虽然人字拖普遍给人留下的印象不好，但人字拖在湛江农村，确实是一种受欢迎的鞋子。不仅是湛江，粤西地区、广西沿海和海南岛都爱穿人字拖。就实用原因来说，有以下四个原因：
一、雷州半岛夏季长，雷雨多，积水多。湛江有半年是夏季。每到夏天，老天爷的脸总是说变就变，经常突然就下暴雨。由于湛江海拔低，有的地方还会出现“海水倒灌”的情况，路上积水比较严重。这种情况下，穿塑料拖鞋是最合适的。如果是皮鞋和布鞋，很容易湿透。总不可能出门带一双拖鞋吧？
二、湛江天气湿热，捂脚容易出现脚气。除了夏天时间长，湛江的春天也有回南天，干爽的时间不多。长期捂着脚穿袜子，容易得脚气。最适合的便是拖鞋，通风透气。就算是冬天，穿拖鞋也不热。
三、塑料拖鞋便宜，方便渔民干活。湛江的海岸线全省第一，至少有一半的湛江人从事渔业相关行业或生活在海边。海水腐蚀性大，一双高价皮鞋穿不了多久便会被水浸烂。而塑料拖鞋价格便宜，穿坏就换一双，不心疼。
四、塑料拖鞋方便打理，适合劳动人民。对于整天做工的劳动人员来说，皮鞋是一件很麻烦的事。穿皮鞋，要上油，要洗袜子，要时时抹灰，哪里有空来打理？所以我们这里经常出现一个情况，把皮鞋当拖鞋穿，把后跟踩在脚下，很快就把皮鞋穿坏了。
在塑料拖鞋中，雷州半岛的人民又更偏爱人字拖。为什么呢？一是人字拖更通风透气，预防脚气；二是磨擦面积更小，不易起茧；三是不打滑，方便行走；四是走路声音较小。还有一个更重要的原因，人字拖是湛江民间传统鞋具——木屐的变身。
木屐是从中原传入雷州半岛的，深受当地人民喜爱，穿上之后不仅脚上凉快舒适，防湿防滑，而且制作简单，价格便宜，成为了老百姓的生活必备品，直到现在仍然有固定的消费群体。木屐采用木质轻且不易爆裂的原木制成。木屐前方钉上布、塑料或者牛皮作为“屐耳”，制作简单。
木屐用于耕作之用，即为田屐、稻屐。木屐中间穿上绳子，结实耐用，供下田之用。有些地区，亲人去世，在灵堂摆上一套衣服、一双木屐，以求逝者在黄泉路上穿戴整齐。木屐在雷州半岛已深入人心，代代相传，成为人们日常生活的一部分。
到了现代，塑料人字拖的出现，即继承了木屐的传统设计，又更加轻巧舒适，批量化生产的人字拖价格也更低，逐渐代替了过去木屐在老百姓生活中的重要地位。
至于为什么红色的人字拖更受欢迎，我猜想是这个原因：过去塑料染色技术比较落后，人字拖主要只有红蓝二色。雷州半岛的人因为日晒皮肤黑，蓝色则更加显黑，红色喜气靓丽，也许还有辟邪的作用，所以更受欢迎。虽然蓝色的鹅仔牌塑料拖鞋穿的人也不少，吴川那边很多人穿，但相对人字拖更容易打滑，走路声音也较大。
在湛江农村，红色人字拖和其它塑料拖鞋不只是夏天才穿，哪怕是大冬天，都会在村圩看到一些人上身穿得很厚实，脚上一双人字拖，骑着一辆摩托车或电单车招摇过市，或许这就是雷州半岛的独特风景吧。
其实，不仅是湛江农村人爱穿人字拖，在广东，不管是穷人还是富豪，很多人都爱穿人字拖。如果你在广东看到着西装、打领带、穿锃亮皮鞋的，一般都是搞推销的打工一族，而穿着T恤短裤和人字拖的，搞不好就是身家过亿的“包租公”。这就是广东人特有的低调。
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