老一辈的湛江人往往有一种感觉，总觉得与海南岛和广西钦廉地区更亲近，而与省城广州感觉比较遥远。这仅仅是因为“远亲不如近邻”吗？其实不完全是，湛江、海南岛、桂南从年前的西汉时期起，便已是一体了，称为“雷琼桂”。
雷琼桂开发初期，地广人稀，交通不便，三地地都属于合浦郡下，郡治在现北海浦北县。从西汉到南朝，雷琼桂三地，或属高州，或属越州，三地的辖区常常连在一起。南朝刘宋后，越州的州治在合浦，与雷琼相邻，有利于行政指挥。
这个时候汉人还比较少，骆越土著文化。成为三地共有的文化区域文化的差别很小。学术界公认，骆越古国的范围北起广西红水河流域，西起云贵高原东南部，东至广东省西南部，南至海南岛和越南的红河流域。骆越文化的源头和中心在中国，主体部分也在中国，对整个东南亚地区有着巨大的影响。
隋代对政区省并以后，来自广西沿海和雷州半岛的一些人进入了海南。当时他们还是古越少数民族，也称为俚人或僚我。这一批人被称为“临高人”。此后雷琼政治文化关系进一步靠拢。
海南临高
到唐代贞观八年（公元年），陈文玉上奏请求改“合州”为“雷州”，并沿用至今。陈文玉在促进汉族与少数民族整合方面有重要贡献，对唐王朝有“立我边疆，宁找黎庶”之汗马功劳，后世被称为“雷祖”。这个时候，雷州半岛、桂南地区、海南岛同属岭南西道，经济交流也在同一大区内发生。
雷祖——陈文玉当时有南北流江交通线，上接湘桂走廊和西江，南北东西贯通。北宋末年，苏东坡在惠州再贬海南时所走的路线：从广州乘船到广西梧州，然后在藤县登陆，经容县、玉林、陆川进入廉江的石角、遂溪的东坡岭、调丰、志满、城月、海康的库竹、雷城、英利、作闻、海安，最后过海到海南，也就是人们所说的“官道”。
由于古代交通不便，这条“官道”就很重要，把桂南、雷州半岛与海南岛连接在一起，完全没有珠三角这边的轨迹。由于这条路也代表着老百姓的主要外出路线，说明三地的交往是非常紧密的。
宋代加强中央集权，将全国分为24路，主要就是结合交通线路来划分的，目的是为了征收和转运各地财税。雷桂琼地域称为“广南西路”，路治在桂林。宋朝长达年，雷州半岛、海南岛与广西同属广南西路，由此形成的区域文化关系十分牢固有力。
雷祖——陈文玉雷州三元塔，雷州半岛和琼北的文化遗存极其相似
另外，在珍珠文化方面，环北部湾的雷琼桂三地也有体现。古时在雷州与合浦之间有一个“珠母海”，也就是现在的北部湾。那时的珍珠基本都是野生的，官府征集疍民下海采珠，充满危险，不少疍民溺死或被鲨鱼所害，宋元时期，采珠业演变成了一种暴政，疍家文化也成了雷琼桂三地的共同特点。采珠机构，作为一种行政力量，加强了三地的经济联系。
雷祖——陈文玉曾经专事采珠、捕鱼的疍家人
元代，雷琼桂三地被分开，岭南地区属江西省，下设广东道。广西属湖广省，下设北海南道。元朝来自蒙古，对南方的统治不是很上心，虽然这样划分，但规划管理根本不到位，这一格局得南岭失去了军事防线价值，整个元朝的混乱管理使得该王朝只持续了80来年。
到了明代，雷琼桂（部分）三地重新划入广东，分设雷州府、琼州府、廉州府，与高州府一起成为了有名的广东“下四府”。这个格局比元朝时受制于湖广省会武昌要方便得多。在这个背景下，雷州文化越来越成熟，雷州话也越来越流行。同时，雷琼桂三地作为广东的重要组成部分，开始与广东全省同步发展。
雷祖——陈文玉雷州石狗
清代与明代的行政划分是一样的。鸦片战争后，琼州（海口）、北海、广州湾（湛江）先后开辟为对外通商口岸。新中国成立后，三地的行政区域分分合合。广西的钦廉等地在50年代曾属湛江专区管辖，直到年，合浦、灵山、钦县、东兴、北海才划归广西，成为广西的出海口。
总之，湛江、海南岛、桂南三地在历史上可以说是一家人，经历过错综复杂的政区变迁，交织着许多重大的历史事件，民风民俗、饮食习惯、乡音方言也有相似之处，现在却分属三个省（区），大家觉得合理吗？欢迎讨论。
