现在大家说起遂溪县，只认为它是湛江五县四区中的一个县。它北接廉江市，东邻麻章区，南连雷州市，西邻北部湾，占湛江市总面积的16.1%。但只有了解历史的人才知道，湛江的遂溪县在历史上是真正的“大遂溪”，现在湛江最发达的霞山、赤坎、开发区等城区及麻章、东海岛，曾都在它的管辖范围之内。
遂溪县现在的版图早在五千多年前的新石器时代中期，遂溪已有人类生息。战国时，遂溪为百越南境。秦始皇平定南越后，设象郡，遂溪属象郡，秦末汉实则属南越。西汉元鼎六年（公元前年）设合浦郡，郡治在徐闻，逐溪县又属合浦郡。
三国时，遂溪县最早属蜀国，后来又属吴国。南朝时属齐康县，后又属扇沙县、椹县，属南合州。隋开皇十年（年）增设铁耙县。这些县都属于现在的遂溪县，属于合州管辖。八年后，改椹县为椹川县，这也是湛江市区“椹川大道”名字的来历。
唐贞观二年（年）将扇沙、椹川并入铁耙县，属东合州。唐天宝二年（年），改铁耙县为遂溪县，属海康郡，县址设在今天的麻章旧县村，历史上第一次有了遂溪这个名。据《雷州府志》记载，“遂溪”是取“溪水合流，民利遂之”之意。
北宋开宝四年（年），遂县并入海康县，属雷州军。南宋绍兴十九年（年）又重新设遂溪县，县治为现在的遂城镇。元朝的时候，遂溪属雷州路。明清时，遂溪属雷州府，它作为雷州府下属三县之一，所辖范围很大，除了现有的遂溪县范围，还包括了赤坎、霞山、麻章、东海岛等湛江市区部分。
赤坎埠的形成，始于宋代。在清道光年间，赤坎港埠已相当繁荣，是遂溪县的商业埠头。年，法国租占广州湾，遂溪县才被划入广州湾范围。
霞山城区原为古代的谢屋、洪屋、霞山、炮台仔、郑屋、海头港、后沟头、龙起坑、麻登仔、兴隆村的旧址，明清时代统称海头汛，属遂溪县二十二都。年后，划入广州湾。
麻章区，前身为雷州府遂溪县的麻章镇、湖光镇、太平镇、东海岛等。后东海岛也被划入法租界，现在则成为湛江市经济开发区的一部分。
至于现在霞山与赤坎之前的开发区地段，曾一度是荒野和农村，现在成为新兴的城区，房价爆涨，当年也只是遂溪县的一部分而已。
值得注意的是，开发区的硇洲岛和霞山区的特呈岛，并不属于遂溪县，也不属于明清时雷州府的管辖范围，而是属于高州府的吴川县。硇洲岛的名人——民族英族、水师提督窦振彪的事迹，就记录在《吴川县志》上。
从以上的历史区划，可以看出：过去的遂溪县比现在的区域大得多，将当今湛江的经济中心、政治中心、商贸中心包揽其中，也涵盖了湛江房价最高的黄金地段。
遂溪县作为雷州府的重要一个县，居民的来源主要是从福建而来的移民，过去主要使用的语言为闽南语——雷州话（黎话）。直到现在，赤坎和霞山的城中村居民仍然以黎话为母语。
湛江人与福建人的关系，不仅是语言，从地名上也可以看出。赤坎有一条福建街，还有一个福建村。
福建村则在赤坎北部一公里处，是一条多人的中等村庄，主要以黄姓和方姓为主。方黄两姓均是由福建莆田迁来。这个地方先有方姓，取名福建村。后来的黄姓在村东北建村，取名“西湖村”，又名“白沙团村”。清代两村合并，统称为“福建村”。
福建街在赤坎区北部，北起民主路，南止九二一路，长米，是赤坎古老街道之一。南宋之后，为躲避元军追杀，大量福建移民迁到雷州半岛。福建沿海居民到湛江沿海经商和定居，聚居之处，便叫做福建街。
既然霞山、赤坎、开发区的原住民是以闽南语为母语，为什么现在又普遍讲白话呢？
清康熙年间，废除海禁后，赤坎埠开始繁荣，大量广州府、高州府等地的商人到赤坎经商和居住，带来了粤语。湛江白话相对于闽南语是后来出现的方言，也被称为“客话”。那个时候，广州府已是经济较发达地区，特别在广东工商业发达的市镇，基本上都通用白话交流，所以具有一定的优势。
到了抗战时期，广州、香港沦陷，大批名流逃亡到广州湾，又进一步促进了湛江市区粤语的发展。改革开放后，珠三角的经济遥遥领先，使得“粤语潮”普及到整个广东，粤语歌也在内地流行，加上香港影视剧的影响，湛江市区讲粤语的人越来越多，讲雷州话的人也普遍会说一口带黎音的白话。
一百多年过去了，湛江的行政区域已经有了大的改变，很多霞山、赤坎、开发区、麻章区、东海岛长大的年轻人，已经不知道这段历史，也不知道自己祖上曾是“遂溪人”。而遂溪人，自己也不知道当年的辖区有如此威武。但不管时代怎样发展，大家都不要忘记祖先的艰难岁月，不要忘记我们来自福建的“根”。
关于湛江的遂溪县过去曾管辖的范围，你了解多少？欢迎留言讨论。
