《雷州文化概论》出版，其意义不仅在于研究雷州文化的层面上，或许对广东其他地域文化研究也起到促进作用。譬如阳江地区与雷州半岛，同属粤西地区，阳江在地理、历史上有许多与雷州半岛相类似的地方，该书出版，无疑有助于促进阳江地区本土文化（漠阳文化）深入系统的研究，增强对阳江古城建筑（骑楼文化）、古村落及非物质文化遗产等的保护意识。
司徒尚纪教授从广州寄来新著《雷州文化概论》（以下简称《概论》），拜读再三，获益殊深。
司徒尚纪是当代著名历史地理学家、中山大学教授、博士生导师、广东省人民政府参事、广东省珠江文化研究会副会长，长期致力于岭南文化、珠江文化等地域文化的研究，著述甚丰，为当代岭南历史地理学科的翘楚。他就读中山大学时，就参加省农业区划委员会和中山大学地理系共同组织的调研工作，对雷州半岛进行历史地理及资源的调查考察，撰写调查报告和有关论著10多篇，艰苦的野外调查收集了大量有关雷州半岛的历史地理资料，奠定了他撰写雷州半岛历史地理著述的根基，而今，他成功写下《概论》，是水到渠成的结果。
被誉为“天南重地”的雷州半岛，位于祖国大陆的最南端，经济、文化、交通相对落后。长期以来，历史形成的“雷州文化”这个地域文化概念，在学术界存在一些分歧，未能取得完全统一，虽然有些部门曾使用过“雷州文化”这个概念，但作为一个地域文化正式地被确定，还是《概论》首开先河，完整地论述“雷州文化”的历史、形成和发展。北京大学历史地理研究中心著名教授韩光辉先生在《一部地域文化的开拓之作》一文中，高度评价《概论》的历史、学术价值，指出：“作者（司徒尚纪）得出一个科学精到的结论，雷州半岛地域文化应为一个独立文化地理单元，称为‘雷州文化’，它与广东的广府、客家、潮汕文化处于同等重要地位，若加上海南文化，则岭南汉文化由这五大单元组成。……所以，雷州文化概念的提出，严格和有力的论证，在学术上是开拓的，是一种学术创新，将为这一新学术领域，提供一片新天地。从这个意义上说，这是雷州文化的处女作，是填补我国地域文化的一项空白之作。”
事实上，早在年，司徒尚纪就为雷州文化研究会撰写过论文，题为《雷州文化历史渊源、特质及其历史地位初探》，文中写道：“雷州文化具有广泛文化来源、深厚土著文化底蕴，在历史发展长河中不断得到充实和更新，形成自己文化特质，故能在我国地域文化之林中占有重要的一席之地。”高瞻远瞩地提出“雷州文化”概念成为岭南文化中独立的一个地域文化，还说“实有必要通过一项专题研究”。这是司徒尚纪在学术上的前瞻性。毋庸讳言，在这篇文章中，他将雷州文化、潮汕文化归结为“岭南文化一个亚文化的福佬文化。”13年后，在出版的《概论》中，司徒尚纪对这个表述作了修正，“发现雷州文化与潮汕文化的文化差异大于其共同性，且随着时代的推移，各朝着自己的方向发展，不宜将雷州文化与潮汕文化一起划为福佬文化，而应各自分类；两种文化载体雷州人和潮汕人也是两个相对独立民系，将他们通称福佬人是不科学的，更不符合实际。”他大胆否定其以前的学术观点，这表现了他非凡的勇气和智慧，体现了他治学严谨和独立思考的能力，持有正确的科学态度和高尚的品格与修养。
可以说，《概论》是一个响亮的文化品牌，它带来的经济文化效益是无穷的，是当代雷州人引以自豪的。为了这个“概念”，在10多年的论争和探讨中，许多学术界、文化界人士都曾付出了辛勤的劳动，可惜都没有成功。年4月，由蔡平主编的作为珠江文化丛书出版的《雷州文化研究论集》，收载余伟民、蔡平撰写的《雷州文化研究述略及学术空间的拓展》一文中指出：“前，‘雷州文化’作为广东的地方特色文化还没有被正式提出，专门的雷州文化研究成果极少，仅这有限的学术论文也并非雷州区域文化理念上建构研究框架，而是出于研究者各自研究学科的考虑展开研究。”这时期，侧重研究雷州半岛的历史名人、海盗、方言、雷剧、流寓文化、自然灾害等，归结为研究成果零散，学术性不强，资料性汇编为主缺乏整体性和系统性的理论。年至年这九年中，学术成果迭出，呈多元化，发表论文约多篇。年，吴建华著《雷州传统文化初探》出版，该书为雷州文化研究史上首部系统介绍雷州历史文化的专著，“但不具有理论建构和学科的价值”。年12月26日，在雷州市首次召开“雷州文化研讨会”，为探讨雷州文化作出了努力。年至今，雷州文化研究成果丰硕，“雷州文化”堂而皇之在正式场合被提出。年11月29日，“雷州文化研究基地”在湛江广东海洋大学成立，标志“雷州文化”进入全新研究阶段。年3月，司徒尚纪著的《雷州文化概论》出版，对研究雷州文化具有里程碑的历史意义，可见，《概论》一书来之不易。
《概论》一书的论述系统性是科学的，之所以定名“雷州文化”，而不定“湛江文化”，就是看重雷州的历史文化底蕴深厚。据记载，隋开皇九年（），置隋康县（徐闻县地）和海康县，为海康得名之始。唐贞观五年（）土著人陈文玉（今海康县人），出任东合州刺史，八年（），陈文玉改东合州为雷州，为雷州得名之始。为何称“雷州”？因东合州内有一条南渡河，又称“雷水”；隋开皇十年（），设过雷川县，都冠以“雷”字，故取名“雷州”。又一说雷州地区多雷之故。至天宝元年（），撤州改郡，雷州改为海康郡，五代南汉·乾亨元年（），海康郡改为雷州，州治在海康县特侣塘边，后迁回海康县治（今雷州城）。那么“湛江”之名，只有69年历史。原来隋开皇十八年（），曾设椹川县，县治在今遂溪县乌塘镇椹川村附近，境内还有一条椹川水。到了年8月22日，广东省政府奉国民政府令，以广州湾租借地辟为省辖市，将历史上颇有名气的椹川县的“椹”改为“湛”，将“川”释为“江”，最后定名湛江市。雷州历史自然比湛江长，《概论》在“半岛地理区位”中明确指出，“现在行政上包括雷州市、遂溪县、徐闻县、廉江市、湛江市区，以及吴川市部分地区，都属雷州文化覆盖范围。”首次将廉江、吴川这两个属雷州文化辐射及过渡地带划入“雷州文化”范围，即说明雷州文化范围大于雷州半岛面积，这是该书在学术上的一个创举。
《概论》不单是一部“专题论集”，它还是一部史书、工具书。该书纵横论述，以事实、史料为依据，包括农业、土地利用、方言、海洋业、饮食、宗教、民间信仰、风俗、文学艺术等，引用资料可靠，很有说明力。该书最后一章“雷州文化的风格”篇目里，综合性强，内容丰富，高度论述雷州文化的特质，堪称该书一个特色。
当今，城镇化浪潮席卷中华大地，有的地方历史文物古迹、古村落或面临破坏的境地，或淹没在推土机中。《概论》的出版，对唤醒人们注意保护雷州红土地上的历史文物古迹，将发挥积极作用。记得年夏天，笔者赴粤西湛江、吴川等地考察妈祖文化时，与当地文化人交谈，得知昔日法租界留下来的一些古建筑，面临拆与留的问题，笔者听后叹息不己。
《概论》出版，其意义不仅在于研究雷州文化的层面上，或许对广东其他地域文化研究也起到促进作用。譬如阳江地区与雷州半岛，同属粤西地区，阳江在地理、历史上有许多与雷州半岛相类似的地方，该书出版，无疑有助于促进阳江地区本土文化（漠阳文化）深入系统的研究，增强对阳江古城建筑（骑楼文化）、古村落及非物质文化遗产等的保护意识。也许这是读罢《概论》后的又一个收获。
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